MÉNACHÉ Michel

Jérôme Bosch, La Tentation de saint Antoine

une lecture de Michel Ménaché

d’après une copie ancienne de l’œuvre de Jérôme Bosch

- collection Ekphrasis -

Face à la copie ancienne de La Tentation de saint Antoine par Jérôme Bosch conservée au musée municipal d’Hazebrouck, Michel Ménaché se laisse happer par les visions obscènes et carnavalesques du tableau et observe saint Antoine confronté au désir et aux tentations. Dans ce Moulin des tentations, l’auteur scande comme un refrain le tournoiement des « ailes du péché », le souffle de l’esprit démoniaque qui ébranle Antoine face à une ménagerie de personnages grotesques et fantastiques. Réplique d’un triptyque dont les volets latéraux ont fusionné en un tableau unique, l’œuvre ainsi revisitée nous renvoie aux démons de la modernité et à l’enfermement des hommes dans leurs fantasmes artificiels.

De son vrai nom Hiéronymus Van Haken, JÉRÔME BOSCH naît en 1453 à S'Hertogenbosch aux Pays-Bas. Les détails de sa vie nous sont relativement méconnus. De même, ses tableaux sont en partie non datés ou furent détruits, si bien que la chronologie de son œuvre est difficile à établir. Elle est cependant marquée par les préoccupations de son temps : le bien et le mal, le paradis et l’enfer, la souffrance, etc. Ses représentations du Jugement dernier ou de la mort se démarquent toutefois nettement de celles de ses contemporains : elles sont le reflet des interrogations théologiques qui opposèrent Luther, défenseur de la grâce divine intérieure face à l’autorité papale, et Érasme, dont l’Éloge de la folie dénonçait la crédulité de l’homme face à la religion. L’univers de Bosch constitue en ce sens une rupture esthétique et philosophique avec la symbolique médiévale utilisée jusqu’alors. Figures monstrueuses, créatures exotiques, machines fantastiques et paysages chaotiques ponctuent son œuvre. Le célèbre Jardin des délices, probablement une commande de Henri III de Nassau, a la particularité de représenter à travers une œuvre séculaire la répétition infinie du péché originel d’Adam et Eve, source primitive de la déchéance humaine. C’est probablement vers 1500 qu’il peint le triptyque Les Tentations de saint Antoine, inspiré de scènes de La Légende dorée de Jacques de Voragine, dans lequel il met en scène un monde corrompu par les hommes, dont saint Antoine, en proie à des démons cherchant à ébranler sa foi, est le témoin impuissant. Après avoir inspiré Bruegel l’Ancien, Metsys et Patinir, Bosch sera considéré par les surréalistes comme un « visionnaire intégral » (André Breton), annonçant les « peintres de l’inconscient » dans la poétique de l’imaginaire et de l’automatisme surréalistes.