BUTOR Michel

Dirk Bouts, Le Chemin du ciel et La Chute des damnés

une lecture de Michel Butor

d’après l’œuvre de Dirk Bouts

- collection Ekphrasis -

Devant la dichotomie effroyable qui opposent deux panneaux peints par Dirk Bouts (vers 1470), Le Chemin du Ciel et La Chute des Damnés, réunis au Palais des beaux-arts de Lille mais, selon toute vraisemblance, orphelins d’un troisième volet dont l’ensemble formait un triptyque sur le Jugement dernier, Michel Butor se livre à une observation poétique du chef d’œuvre flamand. L’écrivain se cherche dans « ce miroir à double face », enfermé lui aussi à l’image de ces hommes et ces femmes apeurés et trompés par leurs vertus perverties. Au terme de ce voyage sensoriel et méditatif surgit la révélation tant attendue car c’est dans l’écriture que le poète trouve l’éternité.

Dirk Bouts, ou Dieric Bouts, dit aussi Dirk Bouts le Vieux ( v. 1415 - Louvain, 1475 ) est un peintre néerlandais actif à l'époque des primitifs flamands. On connaît peu de choses sur cet artiste. La notice biographique que lui consacre Carel van Mander (1604) est, de l'aveu même de l'auteur, très lacunaire. Selon lui il serait né à Haarlem. On ignore qui fut son maître. Ses premières oeuvres témoignent de l'influence de Van der Weyden mais également de Petrus Christus. À la fin des années 1450, il épouse une certaine Katharina van der Brugghen, issue de la bourgeoisie de Louvain, alors en pleine expansion économique et artistique. Il aura d'elle quatre enfants. Ses deux fils, Dirk II ou le jeune et Albrecht Bouts deviendront également peintres.